Бліц дыназаўраў?

Іншы падыход да палеанталагічных даследаванняў можна назваць «бліц дыназаўраў».
Тэрмін запазычаны ў біёлагаў, якія арганізуюць «біябліцы». У бія-бліц валанцёры збіраюцца, каб сабраць усе магчымыя біялагічныя ўзоры з пэўнага асяроддзя пражывання за пэўны перыяд часу. Напрыклад, бія-бліцэры могуць арганізаваць у выхадныя дні збор узораў усіх земнаводных і рэптылій, якія можна сустрэць у горнай даліне.
У dino-blitz ідэя складаецца ў тым, каб сабраць як мага больш выкапняў аднаго віду дыназаўраў з пэўнага пласта выкапняў або з пэўнага перыяду часу. Збіраючы вялікую выбарку аднаго віду, палеантолагі могуць шукаць анатамічныя змены на працягу жыцця прадстаўнікоў гэтага віду.

Вынікі аднаго дына-бліцу, абвешчанага летам 2010 года, ускалыхнулі свет паляўнічых на дыназаўраў. Яны таксама справакавалі дыскусію, якая вядзецца сёння.
Больш за сто гадоў палеантолагі малявалі дзве асобныя галіны на дрэве жыцця дыназаўраў: адну для трыцэратопса і другую для таразаўра. Хаця паміж імі ёсць адрозненні, яны маюць шмат падабенства. Абодва былі траваеднымі. Абодва жылі ў познім мелавым перыядзе. У абодвух за галовамі вырасталі касцяныя фальбонкі, нібы шчыты.
Даследчыкам было цікава, што дына-бліц можа раскрыць пра такіх падобных істот.

На працягу дзесяці гадоў у багатым на выкапні рэгіёне Мантаны, вядомым як фармацыя Хэл-Крык, былі знойдзены косткі трыцэратопса і таразаўра.
Сорак працэнтаў выкапняў паходзілі з трыцэратопса. Некаторыя чарапы былі памерам з амерыканскі футбольны мяч. Іншыя былі памерам з невялікія аўтамабілі. І ўсе яны памерлі на розных этапах жыцця.
Што тычыцца парэшткаў таразаўраў, вылучаюцца два факты: па-першае, закамянеласці таразаўраў былі дэфіцытнымі, а па-другое, не было знойдзена няспелых або маладых чэрапаў таразаўраў. Кожны з чэрапаў таразаўраў быў вялікім чэрапам дарослага чалавека. Чаму гэта было? Пакуль палеантолагі разважалі над пытаннем і выключалі адну магчымасць за другой, яны прыйшлі да адной непазбежнай высновы. Таразаўр не быў асобным відам дыназаўраў. Дыназаўр, якога доўгі час называлі таразаўрам, з'яўляецца канчатковай дарослай формай трыцэратопса.

Доказ быў знойдзены ў чэрапах. Спачатку даследчыкі прааналізавалі агульную анатомію чэрапаў. Яны старанна вымералі даўжыню, шырыню і таўшчыню кожнага чэрапа. Затым яны даследавалі мікраскапічныя дэталі, такія як склад тэкстуры паверхні і дробныя змены ў фальбонах. Іх даследаванне паказала, што чэрапа таразаўраў былі «моцна перароблены». Іншымі словамі, чэрапы і касцяныя валаны таразаўраў зведалі шырокія змены на працягу жыцця жывёл. І гэтых доказаў рэканструкцыі было значна больш, чым доказаў нават у самым вялікім чэрапе трыцэратопса, некаторыя з якіх дэманстравалі прыкметы змены.
У шырокім кантэксце вынікі dino-blitz пераканаўча сведчаць аб тым, што многія дыназаўры, ідэнтыфікаваныя як асобныя віды, на самай справе могуць быць толькі адным відам.
Калі далейшыя даследаванні пацвярджаюць выснову пра таразаўраў як дарослага трыцэратопса, гэта будзе азначаць, што дыназаўры позняга крэйдавага перыяду, верагодна, не былі такімі разнастайнымі, як лічаць многія палеантолагі. Меншая колькасць тыпаў дыназаўраў будзе азначаць, што яны былі менш прыстасоўвальнымі да змен у навакольным асяроддзі і/або што яны ўжо прыйшлі ў заняпад. У любым выпадку, познекрэйдавыя дыназаўры з большай верагоднасцю вымерлі б пасля раптоўнай катастрафічнай падзеі, якая змяніла пагодныя сістэмы і асяроддзе Зямлі, чым больш разнастайная група.

——— Ад Дэна Рыша